最近，一场围绕 AI 生成图像版权的风暴引爆了科技与创意圈。
迪士尼和环球影业联手对一家名叫 Midjourney 的初创公司发起法律诉讼，理由是它生成的图像可能侵犯了旗下视觉资产的版权。这是 AI 工具首次如此直接地挑战好莱坞内容霸主的"审美主权"。
可讽刺的是，这家公司却在全球创作者社区持续爆火：它没有界面，没有按钮，甚至连 App 都没有，用户只需在 Discord 里输入几句英文，就能在几秒内生成极具艺术感的图像——梦幻、瑰丽、富有想象力，甚至远超专业设计师的表现力。
它的名字叫做：Midjourney。
这家公司没有融资，团队不到 50 人，却用一种近乎诗意的产品逻辑，重塑了人们对"创造"这件事的理解。对创业者来说，Midjourney 不是一个技术范式的案例，而是一场关于想象力的制度性重构。本周，混沌 AI 君将为你全面拆解这个 AI 神作背后的商业逻辑与创始人哲学，或许能为你带来比产品增长更深远的启发。
什么是 Midjourney？
它做成了什么？
Midjourney 是一个 AI 图像生成平台，用户只需输入几行文字（Prompt），系统就能输出高质量的图像。其技术底层基于 Diffusion 模型（扩散式图像生成），与 DALL · E、Stable Diffusion 类似，但更强调"风格化""美学控制"和"用户体验"。
这款产品从 2022 年开始公测，短短一年多就吸引了超过 1600 万注册用户。不同于传统 AI 工具冷冰冰的功能式界面，Midjourney 将产品完全寄托在 Discord 社群上，用户之间像"晒朋友圈"一样晒 Prompt 和生成图，不断启发和模仿彼此，形成了独特的共创文化。
它不仅创造了一个新兴的" Prompt 经济"，还催生了大量围绕视觉创作的新职业，如 AI 美术指导、Prompt 设计师、AI 品牌视觉顾问等。更令人惊讶的是，Midjourney 团队不到 50 人，却在短短时间内实现了年营收 2 亿美金的奇迹，人均产出超过 500 万美元，远超行业常规水平。
传统工具的桎梏与 Midjourney 的破局：
社群就是产品，Prompt 就是想象力
在了解 Midjourney 之前，我们不妨回顾一下传统数字创作工具的困境。
长期以来，无论是 Photoshop 这类专业软件，还是早期的 AI 绘图插件，都存在明显价值失衡：输出效率和创意来源受限，创作高度依赖设计师个人的手绘功底和灵感积累。供需之间的矛盾由此产生，效率提不上去、灵感突破不了天花板，而 Midjourney 的出现，则提供了一条破局之路：与 Adobe、Figma 这些主流创意工具相比，Midjourney 并没有强调功能的多与强。它选择了完全相反的方向：
不提供图层；
没有图形工具；
没有 UI 界面。
它所做的是，把创作这件事从"技术操作"变成"意念表达"。这背后是一种完全不同的哲学：人类的思想是创作的中心，工具应该像神经元的延伸，而不是流程的外壳。
Midjourney 让我们看到，AI 不只是效率工具，更可以成为"感知的放大器"。这也是它的错位竞争之道：
Midjourney 并非只是简单叠加了技术和社区元素，而是从源头上重构了数字创意工具的范式。传统的设计软件遵循的是一种"一对一、封闭式"的创作模式——设计师独立操作工具，为单个客户服务，强调严谨的流程和精细的控制；而早期一些 AI 绘图工具则往往只是附加功能，零星地帮助生成素材，缺乏生态和互动。
Midjourney 选择跳出这两种窠臼，构建一个多维交互的创意平台。
首先，它颠覆了交互方式。与大多数图形软件的界面不同，Midjourney 选择了把产品嵌入 Discord 聊天界面来提供服务。用户不需要打开独立应用，而是在 Discord 的对话框里像聊天一样输入描述。（如上图所示）
过去，创作者是通过点按钮、调参数来控制软件，而 Midjourney 则引入了"文本提示→图像生成"的全新对话式交互范式。创作者不再需要面对繁琐的面板，而是通过与 AI "对话"来传达意图——从手动调参转变为语言思维的交流。这相当于把创作过程中的沟通维度提前并放大了：以前设计师和客户的沟通在绘图开始前，现在创作者直接与 AI 不断沟通试验，使创意在交流中实时成型。
其次，它打破了用户孤岛。Midjourney 的诞生土壤是一个高度活跃的线上社区。用户在 Discord 的公共频道里实时生成并分享作品，彼此观摩交流。而 Midjourney 团队成员也混迹其中，第一时间观察用户偏好和反馈。这种公开创作环境形成了"反馈–迭代–传播"的闭环：一个用户生成的佳作会激发其他用户模仿甚至改进 prompt（提示词），新的创意又被不断传播。可以说，社区提供了远超单个设计师想象力的集体大脑，每个人既是创作者，也是观众和评论者，整个社区仿佛一个巨大的创意工作坊，不断自我加速进化。
通过对交互模式和用户角色的重塑，Midjourney 不再是一款冷冰冰的工具，而更像一个创意游乐场和协作社群。它将传统模式中分散的点连成了网：创作者、观众、AI 三方在同一空间实时互动，催生出前所未有的创作体验。
差异化定位：重新定义"创作方式"
回顾 Midjourney 走过的路，我们发现它的战略成功，很大程度上来源于差异化的精确定位—— Midjourney 并没有去正面挑战 Adobe 等巨头主导的主流市场，而是错位切入，在主流价值网忽视的领域开辟了一片新天地。
传统的设计软件价值网有几个特征：主要服务专业设计师、广告公司等核心用户，产品逻辑是提供功能齐全的工具，强调高精度控制和手动编辑能力，商业模式靠卖软件许可证或订阅整套服务，通过功能叠加和生态锁定来巩固护城河。这一模式下，创作的门槛很高、流程较慢、成本也高。
Midjourney 则发现了被忽视的新兴用户需求：那些非专业创作者、小型内容团队、独立开发者，他们渴望快速、低成本地产出高质量视觉内容，但传统工具对他们来说过于复杂笨重。为此，Midjourney 创造了一个全新的价值网：在这里，核心用户变成了广大的设计边缘用户和内容创作者，强调灵感即时具现和情绪驱动创作；价值主张也从"提供精细工具"变为"让非专业人士也能释放专业创意，极简交互实现视觉自由"；商业模式不是卖功能，而是按需付费获得算力支持（订阅制）；社群属性浓厚，每个人的创作即是协作，作品即是宣传，Prompt 提示词甚至被视作共享的知识财富……可以看到，Midjourney 占据的是一个与传统价值网平行但不同的新赛道。
更重要的是，Midjourney 迁移了创作的重心，改变了"人—工具—作品"三者之间的关系。
以往人通过工具费力地塑造作品，现在人更多是通过 AI 去探索作品的可能性——这种想象驱动 +AI 生成 + 社交共创的组合，让 Midjourney 跳脱出了传统工作流，进入了一个新的价值空间。Discord 平台就成为承载这个新价值网的空间：Midjourney 最早吸引的用户并非传统业内人士，而是一批游戏社区成员、数字艺术爱好者等边缘人群。
他们乐于尝鲜，对新事物接受度高，于是在 Discord 这个他们原本就活跃的平台上，Midjourney 很快聚集起第一批忠实用户。有了这些先锋用户的反馈，Midjourney 不断迭代完善，很快其生成效果就达到了"专业结果 + 非专业路径"的惊人结合——也就是用门槛极低的方式却能产出接近专业水准的成果。
如今，随着版本升级和功能增强，Midjourney 开始从极客小圈子迈向主流商业市场，它已经能较好满足广告、电商、出版等行业的一些实际需求，这标志着 Midjourney 正处于从边缘到主流的扩张跃迁中。
这个过程类似创新理论中的S 曲线跨越：一开始在小众市场生根发芽，技术逐渐成熟，随后带动大众市场的爆发性增长。Midjourney 目前正攀登在新的 S 曲线上：AI 视觉设计正从过去的辅助工具向"创作前置平台"转变，也就是先由 AI 生成初稿，再由人类修改润色，取代过去纯人工从零开始的流程。
可以说，Midjourney 通过差异化定位与错位竞争，避开了与 Photoshop 等正面比拼功能的红海，而是在无人争夺的蓝海中一路高歌猛进。这种战略眼光来自对"创作方式"的重新定义—— Midjourney 不是在卖一款工具，而是在提供一种"想象力具现化服务"。它重塑了人们进行视觉创作的路径，也因此构筑了自己的护城河。
创始人理念：AI 成为人类想象的引擎
最后，在探讨 Midjourney 成功的商业策略和技术创新之余，更深层的驱动力来自于创始人 David Holz 及其团队所坚守的核心理念。可以说，正是这一套"想象力至上"的产品哲学，塑造了 Midjourney 独树一帜的气质和道路。
Holz 常用一个隐喻来描述 Midjourney 的愿景：它不是一款图像工具，而是一部"思想与想象力的交通工具"。他认为，就像引擎驱动车辆一样，AI 可以驱动人的精神旅行。一句话，Midjourney 要做的不是替代人去画什么图，而是打开一个人人都能进入的想象空间，让 AI 成为扩展人类思维的引擎。这种对 AI 角色的定位，和很多主打效率替代的 AI 产品截然不同——Midjourney 追求的不是让机器代劳人类的工作，而是让机器帮助人类发挥出他们本来无法轻易发挥的创造力。
在 Holz 看来，"工具"一词都不足以形容 Midjourney 的定位。他甚至说过："一个工具不应该像一个人，而应该像你的思想延伸。"他反对让 AI 去模仿人或代替人，反而主张 AI 应该成为人意志的延长线。这直接影响了 Midjourney 的产品设计哲学——没有复杂的界面，没有图层、滤镜这些传统软件的逻辑结构，而只是一个极简的文本框。这样的设计初衷，就是希望让用户感觉在使用 Midjourney 时，几乎没有"工具"的存在感，而更像是在用语言直接表达自己的想法。语言即画笔，想象即画布，Midjourney 尽量消除了人和画面之间的隔阂。这种"去工具化"的思路归根结底是一种人本位的思想：让技术透明，让创造者的思绪自由流动。
Holz 还推崇一种想象力的平权主义。在他眼中，创造力不该被少数专业精英垄断，每个人都应有平等的机会表达内心的想象。他曾直言："创造力不应该被工具复杂性和专业门槛所阻隔。"Midjourney 存在的意义，就是要做那个拆除门槛的工具，让所有有想法的人都能将脑海中的世界具现出来。这一价值观直接对抗了 Adobe 等传统创意工具所代表的"技能垄断"——过去只有受过训练的人才能熟练使用那些复杂软件，因而他们掌握了创意生产的主导权。而 Midjourney 试图去精英化创作过程，让任何普通人也能成为创作者，人人皆可创造，人人皆可表达。在 Midjourney 的平台上，用户彼此之间身份的界限被模糊了：专业艺术家和新手小白都站在同一起跑线上，用文字交互的方式释放创意。这正体现了 Holz 所信奉的创作平权理念。
而这，也许才是迪士尼和环球影业要盯上这家还不到三岁的公司的本质：
Midjourney 正在挑战他们对"图像审美主权"的控制。传统内容巨头长期掌控着视觉文化的叙事权，他们希望你在看电影、动画、海报时，脑海中浮现的审美"基准"由他们定义。而 Midjourney，让每一个普通人都有能力创造"自己的视觉世界"。这也许才是他们焦虑的来源：不是版权，而是审美垄断地位被打破的恐惧。
David Holz 从不鼓吹 AI 替代人类。他关心的，是 AI 如何拓展人类感知的边界。他的理念可以浓缩为一句话：
"最强大的工具，不是掌握信息的机器，而是能唤醒人类想象的镜子。"
面对巨头的控诉，我们不妨换个角度思考：
如果每个人都能自由创造图像，会怎样？
如果不再有"标准美术风格"，我们的世界会不会更丰富？
如果创造的主权，重新回到个体手中，是不是才真正有了民主化的可能？
Midjourney 并非完美，也面临风险。但它让我们看到，技术的意义，不是再造权力，而是赋予表达。这种理念，或许正是未来创意产业与 AI 原生最值得相信的方向。
这些核心理念可以归纳为一句话：技术为思想服务，AI 是人类想象的助推器而非取代者。Midjourney 团队始终坚守这样的价值观，不随波逐流地去做那种纯商业导向的选择。例如，他们至今没有开放任何商业 API 接口，也拒绝把 Midjourney 做成一个嵌入他人产品的插件式工具。这在很多投资人看来是错失良机，但 Holz 坚持 Midjourney 应该首先服务个体创造者的体验和美学，而不是沦为企业流水线的一部分。
他们甚至不急于商业化变现，Holz 公开表示"不着急 IPO，不追求快速赚钱，我们做这个项目是为了创造一些新的、也许是美的事物"。
在他心中，商业是副产物，创造才是目的。
这种"慢商业、重内核"的战略决策让 Midjourney 避免了浮躁的扩张，而是按自己的节奏扎实前进。Holz 还曾说过：
"最强大的产品，应该像诗一样被感知。"
Holz 的理念不仅是口号，而且渗透进了 Midjourney 的产品、组织、战略等方方面面，形成了一套结构性的创新：
在产品策略上，团队有意在模型训练中注入美学主导。他们并不追求一个纯中性的、完全由用户决定风格的工具，而是塑造出 Midjourney 独有的" AI 美学"。例如偏重情绪渲染、光影效果，甚至专门提供" /weird "等指令来鼓励古怪离谱的创意，目的在于探索"秩序中的混沌美"。这些都体现了 Holz 对艺术和未知之美的尊重，他希望 Midjourney 唤起的是用户视觉感知上的诗意共鸣，而非千篇一律的流水线风格。
在组织模式上，他们奉行"社区即公司"的理念。Midjourney 没有传统的客服、渠道、市场部门，他们相信最好的客服就是社区里的用户，最好的市场就是用户自发的传播。
整个组织架构依附于 Discord 社区运作：用户的 Prompt 被视为一种宝贵的资产沉淀，作品是大家交流的语言，而用户反馈更是直接驱动产品演化的机制。Midjourney 团队不过是与社区共生的一员，而不是凌驾于用户之上的封闭机构。这种组织形态并不以效率、利润为导向，而更强调共情和共创。
正因为此，Midjourney 敢于拒绝一些典型的商业"套路"，比如不追求将用户圈在自己的闭环生态里，而是愿意看到用户把作品带到各大社交平台上炫耀、交流。这种开放姿态，源自他们对人与人之间灵感流动的重视，相信灵感越流动，社区越强大，公司也就越受益。这在快节奏的商业世界显得特立独行，却成就了 Midjourney 难以复制的社区文化和用户忠诚度。
Holz 的理念为 Midjourney 找准战略定位提供了精神指引。前文我们分析 Midjourney 如何组合维度、错位竞争、定位新价值网，其实背后都有 Holz 理念在支撑——因为他始终认为 Midjourney 不应去堆砌工具功能，而要去重构维度，连接想象力 × AI 技术 × 社群机制，这奠定了 Midjourney 的产品哲学。他也不迷恋抢占主流市场，而倾向于自下而上在边缘用户中构建共创网络，这正是价值网错位突破的起点。
Holz 作为舵手，给 Midjourney 指明了一条与众不同的航线——不去别人已经占据的安全航道，而是驶向未知的海域，寻找全新的大陆。而这个勇气和视野，源自他对技术与人类精神如何共舞的思考和信仰。
写在最后
Midjourney 之所以成为生成式 AI 领域最令人瞩目的项目之一，不仅因为它的模型出图质量出色，或者社区运营做得好，更因为它有一颗与众不同的灵魂。这个灵魂就是以"放大人类想象力"为信仰的核心理念。它向我们展示了一个范例：当技术与人文理想结合，可以孕育出多么强大的创造力。
Midjourney 用极小的团队、极少的资源，做出了一个全球性的产品现象。它没有选择模仿主流，而是忠于理念，从边缘切入，创造了属于 AI 时代的想象力之路。
在这个所有人都在" AI 提效"、" AI 整合"、" AI 平台"的时代，它却用一种接近诗的方式提醒我们：
AI，不一定非要解决问题，也可以唤醒可能。
你怎么看 Midjourney 的故事？
你会用它来表达你脑海里的世界吗？
欢迎留言，聊聊你的想象力。
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